Châu Âu không phải là khu vực duy nhất trên thế giới bị ảnh hưởng bởi sự thay đổi nhân khẩu học – dân số châu Á cũng đang già đi. Theo dự báo của Quỹ Dân số Liên hợp quốc (UNFPA), tỷ lệ người cao tuổi từ 60 tuổi trở lên ở khu vực châu Á - Thái Bình Dương dự kiến sẽ tăng từ khoảng 14% vào năm 2022 lên gần 26% vào năm 2050. Tỷ lệ trẻ em dưới 14 tuổi sẽ giảm theo chiều ngược lại, từ 23% xuống 17%. Trước xu hướng dân số già hóa này, các quốc gia châu Á đang tìm cách thích ứng, coi người cao tuổi là động lực thúc đẩy phát triển kinh tế, thay vì là gánh nặng cho hệ thống an sinh xã hội, chăm sóc sức khỏe và thị trường lao động. Đó là lý do tại sao "nền kinh tế bạc" đang bắt đầu phát triển ở lục địa này.

Xu hướng già hóa dân số toàn cầu

Trong một báo cáo được công bố vào đầu năm 2023, Ủy ban Phát triển Xã hội Liên Hợp Quốc đã xác định “già hóa dân số” là một xu hướng toàn cầu. Con người sống lâu hơn nhờ những tiến bộ trong chăm sóc sức khỏe, điều trị y tế, tiếp cận giáo dục và tỷ lệ sinh giảm. Ước tính hiện nay trên toàn thế giới có hơn 761 triệu người từ 65 tuổi trở lên, và con số này dự kiến sẽ tăng lên 1,6 tỷ vào năm 2050. Số người từ 80 tuổi trở lên cũng đang tăng nhanh. Khi tuổi tác tăng lên, nhu cầu về sức khỏe thể chất, chăm sóc hàng ngày và chăm sóc dài hạn cho người cao tuổi cũng tăng lên đáng kể.

Tại châu Á, nhóm người trên 60 tuổi hiện được ước tính khoảng 642 triệu người, cao gấp 3,5 lần so với châu Âu. Diễn đàn Kinh tế Thế giới dự báo rằng 16% dân số châu Á sẽ trên 65 tuổi vào năm 2040. Xu hướng già hóa dân số đang diễn ra ở nhiều quốc gia châu Á, từ các nền kinh tế hàng đầu như Trung Quốc, Nhật Bản và Hàn Quốc, đến các nước đang phát triển như Thái Lan và Malaysia. Theo dữ liệu của Ngân hàng Thế giới, tính đến năm 2022, 30% dân số Nhật Bản trên 65 tuổi. Tại Trung Quốc, dữ liệu do Cục Thống kê Quốc gia Trung Quốc công bố cho thấy dân số từ 60 tuổi trở lên chiếm 21,1% tổng dân số cả nước, vượt quá 290 triệu người vào cuối năm 2023 – một thị trường tiêu dùng gần bằng toàn bộ dân số Brazil.

Trong bối cảnh già hóa dân số không thể đảo ngược, các quốc gia châu Á đang tìm cách thích ứng và đón nhận những thay đổi mới này, trong đó người cao tuổi được xem là động lực thúc đẩy phát triển kinh tế chứ không phải là gánh nặng. Do đó, mô hình phát triển dựa trên “nền kinh tế bạc” được coi là xu hướng tất yếu phù hợp với bối cảnh già hóa dân số của các quốc gia này.

Cơ hội từ "Làn sóng bạc"

“Nền kinh tế bạc” là thuật ngữ dùng để chỉ một lĩnh vực cung cấp hàng hóa và dịch vụ cho người trên 50 tuổi, bao gồm viện dưỡng lão, cơ sở chăm sóc người cao tuổi, các giải pháp chăm sóc sức khỏe thể chất và tinh thần,… đáp ứng nhu cầu đặc biệt của người cao tuổi. Khái niệm “nền kinh tế bạc” không phải là mới. Tuy nhiên, khi tuổi thọ tăng lên và tốc độ già hóa dân số tăng nhanh, nền kinh tế dành cho người cao tuổi ngày càng trở nên quan trọng. Với mục tiêu kép là nâng cao chất lượng cuộc sống cho người cao tuổi và đảm bảo tính tự chủ của họ càng lâu càng tốt, “nền kinh tế bạc” tác động đến nhiều lĩnh vực của nền kinh tế: giải trí, vận tải, thực phẩm, an ninh, chăm sóc sức khỏe, nhà ở, bảo hiểm, dịch vụ kỹ thuật số, và nhiều hơn nữa.

Như vậy, phạm vi của nền kinh tế bạc bao trùm mọi khía cạnh trong cuộc sống của người cao tuổi. Trong bối cảnh này, người cao tuổi không chỉ là một phần của lực lượng lao động mà còn là người hưởng lợi, người tiêu dùng và là động lực thúc đẩy các công ty phát triển các sản phẩm và dịch vụ chuyên biệt. Điều này tạo ra cả cơ hội và thách thức cho mỗi quốc gia trong việc chủ động lập kế hoạch và phát triển nền kinh tế bạc phù hợp với điều kiện cụ thể của mình.

Già hóa dân số và tác động kinh tế của nó đối với một số quốc gia châu Á

Nhiều quốc gia đã bắt đầu chuyển dịch chiến lược kinh tế của mình, tìm kiếm động lực tăng trưởng từ thế hệ “người cao tuổi”. Theo ước tính của Liên Hợp Quốc, đến năm 2030, người từ 50 tuổi trở lên sẽ chiếm 32% tổng dân số khu vực châu Á - Thái Bình Dương. Tại khu vực này, thị trường “kinh tế bạc” dự kiến sẽ đạt giá trị khoảng 4,6 nghìn tỷ USD vào năm 2025, phục vụ 600 triệu người trên 60 tuổi.

Hơn nữa, người cao tuổi ngày nay có trình độ học vấn cao hơn, giàu có hơn và am hiểu công nghệ hơn so với thế hệ cha mẹ của họ. Do đó, để thu hút nhóm "người tiêu dùng bạc" này, các quốc gia và doanh nghiệp cần cung cấp các giải pháp sáng tạo phù hợp với lối sống và mục tiêu chăm sóc sức khỏe của họ để có cơ hội thành công cao hơn.

Người cao tuổi là động lực tăng trưởng cho nền kinh tế Trung Quốc.

Trong bối cảnh xu hướng già hóa dân số không thể tránh khỏi, nhiều chính phủ châu Á đã có những bước đi quan trọng để tận dụng tối đa các cơ hội mà xu hướng này mang lại. Trung Quốc là một trong những quốc gia đi đầu. Số liệu từ Cục Thống kê Quốc gia Trung Quốc cho thấy, đến cuối năm 2023, số người từ 60 tuổi trở lên đã đạt 296,97 triệu người, chiếm 21,1% dân số. Điều này có nghĩa là Trung Quốc đã bước vào giai đoạn xã hội già hóa ở mức độ vừa phải. Điều này không chỉ tác động đến thị trường lao động và an sinh xã hội mà còn cả thị trường tiêu dùng. Do đó, việc chính phủ Trung Quốc tích cực thúc đẩy "nền kinh tế người cao tuổi" được xem là động lực mới cho sự phát triển kinh tế của đất nước.

Theo đó, Trung Quốc dự định tập trung phát triển các dịch vụ như ăn uống, chăm sóc sức khỏe, hỗ trợ người cao tuổi tại nhà, tiện ích khu dân cư, dịch vụ văn hóa, thể thao và giải trí cho người cao tuổi, cũng như dịch vụ chăm sóc người cao tuổi ở vùng nông thôn. Bên cạnh đó, các doanh nghiệp cũng được khuyến khích phát triển các thiết bị đầu cuối thông minh phù hợp, cũng như chuyển đổi giao diện trang web và ứng dụng di động để giải quyết khó khăn trong việc tiếp cận các sản phẩm và dịch vụ kỹ thuật số đối với người cao tuổi.

Trung Quốc đặt mục tiêu thành lập khoảng 10 cụm công nghiệp sản phẩm phục vụ nền kinh tế người cao tuổi tại các khu vực chiến lược như Bắc Kinh-Thiên Tân-Hà Bắc, Đồng bằng sông Dương Tử và Khu vực Vịnh lớn Quảng Đông-Hồng Kông-Macao. Các doanh nghiệp nhà nước sẽ được khuyến khích mở rộng kinh doanh trong lĩnh vực “kinh tế người cao tuổi”, đồng thời loại bỏ các rào cản gia nhập thị trường không hợp lý để từng bước mở cửa thị trường cho các doanh nghiệp tư nhân. Chính phủ Trung Quốc cam kết hỗ trợ tài chính nhiều hơn để nâng cấp các cơ sở dịch vụ chăm sóc người cao tuổi đạt tiêu chuẩn và thúc đẩy việc sử dụng các thiết bị thông minh.

Lợi thế của người cao tuổi ở Trung Quốc là họ có tiền tiết kiệm và lương hưu. Thêm vào đó, họ còn nhận được sự hỗ trợ từ con cái. Và quan trọng hơn, họ là một nhóm khách hàng ngày càng lớn. Ví dụ, trên các nền tảng mua sắm Taobao và T-mall, có 30 triệu người dùng trên 50 tuổi với chi tiêu hàng tháng trên 5.000 nhân dân tệ, tương đương 17 triệu đồng. Theo Equal Ocean, một công ty nghiên cứu đầu tư tại Bắc Kinh, sức mua của người cao tuổi ở Trung Quốc có thể đạt 20 nghìn tỷ nhân dân tệ – tương đương hơn 3 nghìn tỷ đô la Mỹ. Một trong những thị trường triển vọng nhất là dịch vụ chăm sóc sức khỏe và ứng dụng công nghệ.

Thúc đẩy phát triển nền kinh tế người cao tuổi được xem là bước đi kịp thời để Trung Quốc vượt qua thách thức già hóa dân số và đóng góp vào sự phát triển kinh tế. Đây được coi là chính sách rất thiết thực, song song và bổ sung cho các chính sách an sinh xã hội dành cho người cao tuổi. Dữ liệu ước tính từ Tập đoàn Truyền thông Trung Quốc cho thấy quy mô "nền kinh tế người cao tuổi" của Trung Quốc vào khoảng 7 nghìn tỷ nhân dân tệ, chiếm khoảng 6% tổng GDP của cả nước, và dự báo quy mô nền kinh tế này có thể đạt 30 nghìn tỷ nhân dân tệ (tương đương 4,18 nghìn tỷ USD), chiếm khoảng 10% tổng GDP của Trung Quốc vào năm 2035.

Nền kinh tế “giàu có” ở Singapore

Singapore chỉ mất 19 năm để chuyển đổi từ một xã hội “già hóa” sang một xã hội “già hóa”, chính thức đạt cột mốc già hóa vào năm 2017. Đến năm 2026, Singapore dự kiến sẽ đạt trạng thái “siêu già hóa”; đến năm 2030, cứ bốn người Singapore thì sẽ có một người từ 65 tuổi trở lên (Bộ Y tế Singapore, 2023). Theo Ageing Asia (2020), Singapore được xếp hạng là quốc gia có tiềm năng lớn nhất để phát triển nền kinh tế “bạc” xét về sức mua của dân số cao tuổi, dù là từ tiết kiệm cá nhân hay hỗ trợ gia đình. Nền kinh tế “bạc” ở quốc gia này được dự báo sẽ trở thành một thị trường trị giá 72,4 tỷ USD vào năm 2025.

Trên thực tế, Singapore cũng là một trong những quốc gia hàng đầu áp dụng các chính sách phát triển nền kinh tế “bạc”, với một loạt các chính sách như: (i) Chính sách việc làm: Singapore đã thực hiện các biện pháp nhằm tăng cường sự tham gia của người cao tuổi vào lực lượng lao động, chẳng hạn như nâng tuổi nghỉ hưu chính thức, khuyến khích người cao tuổi làm việc sau tuổi nghỉ hưu và cung cấp các chương trình đào tạo lại cho các công việc sau khi nghỉ hưu; (ii) Chính sách hỗ trợ tài chính: Chính phủ cung cấp trợ cấp và hỗ trợ tài chính cho người cao tuổi để tiếp cận các dịch vụ chăm sóc sức khỏe. Theo đó, chính phủ đang phát triển các dịch vụ chăm sóc tại nhà và hệ thống tư vấn sức khỏe từ xa (y tế từ xa) để người cao tuổi có thể dễ dàng tiếp cận các dịch vụ mà không cần rời khỏi nhà; (iii) Chính sách phát triển kinh tế dựa trên tri thức và công nghệ: Chính phủ tạo điều kiện cho người cao tuổi tham gia nghiên cứu, đổi mới và các dự án liên quan đến phát triển kinh doanh hoặc công nghệ, đồng thời tổ chức các khóa học kỹ năng công nghệ và tài chính cá nhân để duy trì sự năng động của người cao tuổi; (iv) Chính sách thuế: Chính phủ cung cấp các khoản miễn giảm thuế cho người cao tuổi trong một số trường hợp đặc biệt; (v) Chính sách phát triển kinh tế dựa trên du lịch: Singapore phát triển các chương trình du lịch, văn hóa và nghỉ dưỡng phù hợp với nhu cầu của người cao tuổi, tạo ra các cơ hội kinh doanh mới.

Theo dự báo dân số Việt Nam giai đoạn 2019 – 2069 của Tổng cục Thống kê, Việt Nam là một trong những quốc gia có tốc độ già hóa dân số nhanh nhất thế giới. Trước xu hướng già hóa không thể tránh khỏi, Việt Nam đang đối mặt với cả cơ hội và thách thức về kinh tế và xã hội. Từ kinh nghiệm của các quốc gia khác trên thế giới, đặc biệt là ở châu Á, trong việc phát triển “nền kinh tế bạc” để thích ứng với tình trạng già hóa dân số hiện nay, Việt Nam có thể chuẩn bị những gì cho sự phát triển của nền kinh tế bạc này khi đất nước được dự báo sẽ chuyển đổi từ một xã hội “già hóa” sang một xã hội “già” vào năm 2036?